В среду в Афинах на Олимпийском стадионе состоится главный матч футбольного сезона. В финальном поединке Лиги чемпионов сойдутся итальянский "Милан" и английский "Ливерпуль". Противостояние это обещает быть очень интересным по многим причинам. Конечно же, главный подтекст несёт в себе предыдущая встреча этих команд, которая состоялась также в финале Лиги чемпионов в турецком Стамбуле два года назад. Тогда команды подарили настоящий праздник болельщикам.
На три мяча "Милана", забитых в первом тайме, "Ливерпуль" ответил своим сумасшедшим шестиминутным отрезком во второй половине встречи, когда мерсисайдцы сравняли счёт. Дополнительное время успеха ни тем, ни другим не принесло, а в серии пенальти героем стал польский вратарь ливерпулианцев Ежи Дудек, действовавший удачнее своего визави из "Милана" бразильца Дида.
Естественно, то поражение осталось в памяти болельщиков и игроков "Милана" крупной занозой, так что волей-неволей в среду над Олимпийским стадионом Афин будут витать реваншистские настроения, как бы в Италии от них не открещивались. Хотя сами игроки "Милана" особо и не скрывают, что по-футбольному отомстить сопернику, так "вероломно" укравшему у них уже вроде бы завоёванную два года назад победу, они хотят.
"Милан" вообще является едва ли не самым стабильным участником Лиги чемпионов. В этом сезоне "россонери" установили абсолютный рекорд турнира, пятый раз подряд выйдя в его полуфинал. И это притом, что сезон нынешний складывался для миланцев ой как непросто. После летнего скандала в Серии А "россонери" были лишены на старте сезона 8 очков, что нанесло весьма серьёзный удар по команде. Но главным ударом было отсутствие возможности вести нормальную селекционную работу из-за неопределённости, которая всё межсезонье довлела над клубом.
В таких условиях ничего удивительного в провальной первой половине сезона для миланцев не было. Однако во второй части чемпионата Италии клуб по-настоящему преобразился. Поспособствовали этому во многом пришедшие в команду зимой защитник сборной Италии Массимо Оддо и бразильский форвард Роналдо. Бомбардир в "Милане" буквально обрёл вторую молодость, что мгновенно сказалось на результатах команды, которая начала стремительно подниматься и даже вышла на третье место, обеспечив себе участие в Лиге чемпионов на будущий год.
Сейчас, за тур до финиша серии А "Милан" находится на четвёртой строчке, на балл отставая от "Лацио", но быть третьим или четвёртым в Италии не так принципиально. Что касается выступления "россонери" в Лиге чемпионов, то тот факт, что Роналдо был заигран в этом турнире за "Реал" и не мог помочь своему нынешнему клубу, для многих означал необоснованность претензий итальянцев на главный трофей. Но "Милан" сломал все стереотипы, в блестящем стиле выбив из турнира в четвертьфинале "Баварию", а в полуфинале, оказавшись в компании трёх англи йских клубов, "Манчестер Юнайтед". Теперь команду Карло Анчелотти ждёт финал.
В этом финале "россонери" не будут уже такими безоговорочными фаворитами, как два года назад. Виновником тому является испанский наставник "Ливерпуля" Рафаэль Бенитес, построивший прекрасную команду в городе на берегу реки Мерси. За два года, прошедших с момента триумфа в Стамбуле, "Ливерпуль" окреп. Пускай это команда пока так и не может вклинится всерьёз в борьбу за чемпионство на Туманном Альбионе, зато она уверенно два года подряд финиширует в тройке, обгоняя "Арсенал".
Но главным достоинством "Ливерпуля" является его кубковость, которая всегда заставляет считать с командой Бенитеса любого соперника. В этом году в плей-офф Лиги чемпионов мерсисайдцы последовательно прошли действовавшего обладателя трофея испанскую "Барселону", традиционно крепкий голландский "ПСВ Эйндховен" и не нуждающийся в представлениях "Челси". В финал вышли действительно те команды, которые в данном турнире заслужили этого больше других, и решающий матч непременно станет украшением всей Лиги чемпионов-2006/07.
